1:23 di notte. Mancano pochi secondi alle 1:24. Questa è la linea temporale del mio sonno. So che se non mi addormento prima delle 1:24, non mi addormenterò nemmeno dopo. Il tempo scorrerà lentamente. Minuto dopo minuto, ora dopo ora. E controllerò l'orologio ogni cinque, sette o dieci minuti finché non mi addormenterò per sfinimento. Quanto dormirò? L'idea di tre ore di riposo mi rende nervoso. Come mi sentirò domani? Quanti pazienti avrò? Come riuscirò ad ascoltarli? Mancano poche ore al suono della sveglia. E già so che la giornata sarà interminabile finché non crollerò di nuovo nel letto.

Insonnia: chi ne soffre?

Non sono sola in questa notte insonne. Come molti medici sanno, è una storia familiare – per noi e per i nostri pazienti. L'insonnia è diventata un problema di salute pubblica molto comune. Negli ultimi 25 anni, la prevalenza dell'insonnia è aumentata di almeno 11 volte. Questo può riflettere un aumento della malattia stessa, ma anche di un approccio diagnostico maggiore.

Negli Stati Uniti, circa il 23% delle persone che lavorano soffre di insonnia. Le donne sono più spesso colpite degli uomini (27% contro 20%). Più frequentemente, le persone segnalano difficoltà a mantenere il sonno (61%), seguite da sonno non ristoratore (25%). L'insonnia può essere occasionale o diventare cronica, verificandosi almeno tre volte a settimana per almeno tre mesi.

Questo ha un importante impatto sulle spese sanitarie legate alla diagnosi e al trattamento, superando i 100 miliardi di dollari l'anno.

La Classificazione Internazionale dei Disturbi del Sonno (ICSD-3) raggruppa i disturbi del sonno in sei categorie principali:

1. Insonnia

2. Disturbi del respiro correlati al sonno

3. Disturbi centrali di ipersonnolenza

4. Disturbi del ritmo circadiano sonno-veglia

5. Parasonnie

6. Disturbi del movimento correlati al sonno

Fattori di rischio per l'insonnia

L'insonnia è, secondo la Classificazione Internazionale dei Disturbi del Sonno, uno dei sei principali disturbi del sonno. La National Sleep Foundation raccomanda sette a nove ore di sonno per notte per gli adulti. Il pattern di sonno, la qualità e i disturbi possono variare nel corso della vita. Ci sono diversi fattori di rischio per i disturbi del sonno negli adulti, come il genere, l'età, malattie preesistenti, dipendenze e stile di vita non sano. Il lavoro a turni, per quanto importante possa essere per l’economia, rappresenta un importante fattore di rischio per lo sviluppo di gravi problemi di sonno e di salute a lungo termine come malattie non trasmissibili, abuso di alcol o droghe e altre abitudini malsane. Con l'avanzare dell'età, la qualità e la durata del sonno cambiano. I problemi principali in questa fascia di età sono il mantenimento del sonno e i frequenti risvegli. L'insonnia negli anziani non solo può avere conseguenze negative sulla memoria e sulla concentrazione, ma anche aumentare il rischio di incidenti e di cadute. Il conseguente uso e abuso di benzodiazepine è un problema importante nel trattamento farmacologico degli anziani. Dovrebbero quindi essere considerate altre terapie come l'adattamento del ritmo circadiano e altri approcci non farmacologici.

L'insonnia è sottovalutata durante le consultazioni mediche. Eppure, rappresenta un importante fattore di stile di vita che può essere influenzato da un cambiamento comportamentale. Il primo passo per affrontare l'insonnia è parlarne con il proprio medico di famiglia. Un diario del sonno può aiutare a comprendere la causa più importante del disturbo del sonno. Per approfondire l'indagine, i medici del sonno e le cliniche del sonno offrono approcci diagnostici moderni. Un polisonnografia fornisce informazioni dettagliate sul pattern di sonno. Gli approcci non farmacologici più comuni spaziano dal controllo degli stimoli alla restrizione del sonno, alla terapia cognitivo-comportamentale e alla lumiterapia

Infine, mi addormento. Quando suona la sveglia, la notte sembra stata terribilmente breve. Il caffè mi aiuterà a superare la giornata. I pazienti mi guarderanno e mi chiederanno se sto bene. "Stanotte ero di turno" sarà la mia miserabile scusa. E anelerò al momento in cui potrò cadere di nuovo nel mio letto e dormire.

Articolo di Mirjam Rodella (8/2024)