Una spiegazione scientifica per “sentirci come gazzelle di fronte a un leone!”

Al CSVN vi rivolgete in prevalenza ad imprenditori privati, così come a collaboratori del settore bancario, finanziario e assicurativo. A questa tipologia di professionisti è molto chiaro che il rischio non può essere eliminato, ma va correttamente gestito. Orbene, lo stress, che colpisce tutti indistintamente, magari per una notizia improvvisa, un’emozione intensa o un esame da superare, risponde al medesimo principio: esso, infatti, non può essere azzerato, ma deve essere adeguatamente gestito. 

Parlando di lifestyle medicine, trovo  sempre molto pertinente prendere come esempio  casi reali riscontrati nella mia pratica quotidiana  di medico di famiglia. In questo caso, vi riassumo un’esperienza personale fonte di stress: nella  veste di organizzatrice di un evento proprio sullo  stress, mi sono trovata confrontata con l’assenza  del principale relatore, che il giorno precedente la  sua relazione mi ha comunicato che era ammalato!  Solo in seguito ho capito che il fattore scatenante lo  stress fu il fatto di non avere identificato il rischio  di assenza del relatore! E quindi di non avere, in  primo luogo, gestito adeguatamente il rischio (imprenditoriale) legato all’attività di organizzatrice di  eventi formativi. In quel momento, mi sono sentita  completamente disorientata! Che fare? Non potevo certo scappare come una gazzella davanti ad un  ghepardo, reazione istintiva! Sapevo che dovevo  trovare una soluzione al più presto, ma prima ho  fatto una doccia calda per rilassarmi! Ed ecco che  la soluzione (la risposta all’evento di rischio) si è  presentata: conoscevo bene il tema? Ero in grado di  sostituire adeguatamente il relatore? Si, potevo far lo, certo lavorando fino a tarda notte, ma lo stress  da carica!

Ma cos`è quindi lo stress, la cui gestione è  così simile a quella del rischio, tanto da farci  sentire come gazzelle di fronte ad un leone!  Lo stress al giorno d’oggi è soprattutto la reazione  che il nostro corpo mette in atto quando è sottoposto a pressioni prolungate, che possono essere di  natura mentale, fisica, sociale o ambientale, come  affermò lo psichiatra Hans Seyle negli anni ‘30.  Esso può essere acuto o, se persiste nel tempo, diventare cronico. Quando il livello di stress diventa  insostenibile, si rischia di incorrere nel cosiddetto  burn-out, che si manifesta con una sensazione di  esaurimento emotivo, cinismo, disinteresse e un  calo delle prestazioni sia a livello personale, sia  lavorativo. Secondo un’indagine condotta da Prevenzione Salute Svizzera, nel 2022, il 30.3% degli  intervistati riferì di sentirsi esausto sul posto di lavoro. Non si deve però dimenticare, che in alcune  circostanze, uno stress moderato può essere positivo, in quanto può stimolare la creatività e il nostro  sviluppo personale.  

Ma quali sono i principali disturbi causati  dallo stress, dovuti alle alte dosi di cortisolo  nel sangue, e che non sono da sottovalutare?  A livello fisico si riscontrano palpitazioni, tachicardia, pressione arteriosa alta, problemi digestivi e disturbi del sonno; mentre a livello emotivo,  si sperimenta ansia, difficoltà di concentrazione,  senso di sopraffazione, tristezza e depressione;  infine, a livello comportamentale, si osservano  cambiamenti nell’appetito, esplosioni di rabbia  e, nei casi più gravi, ricorso a sostanze e isolamento sociale. 

Tra i principali fattori che causano lo stress troviamo eventi significativi come matrimoni, nascite, traslochi, problemi finanziari, oltre a eventi  traumatici. Un comune fattore di stress prolungato nel tempo è sicuramente il lavoro: nel contesto lavorativo, infatti, il 58% delle persone si  sente stressato, mentre il 36% sperimenta stress  sia sul lavoro che nella vita privata. Il 71% degli  intervistati riferisce livelli elevati o molto elevati  di stress, e una persona su quattro ha difficoltà  a staccare i pensieri dopo il lavoro. I settori più  colpiti sono l’ospitalità e ristorazione e il settore  sanitario. Le donne giovani ne sono particolarmente soggette.  

In generale, i fattori che aumentano lo stress sul  lavoro includono un’intensità elevata e orari prolungati, limitate opportunità di partecipazione,  lavoro nei fine settimana e difficoltà a separare  lavoro e vita privata. Le frequenti interruzioni, la  pressione dei tempi e le scadenze stringenti sono  fattori che incidono in modo più specifico. Circa  una persona su dieci sperimenta comportamenti  non conformi come mobbing, insulti e minacce,  che influenzano significativamente la percezione  dello stress e il modo in cui viene affrontato. Un  ambiente di sostegno da parte del superiore e dei  colleghi è di fondamentale importanza per affrontare la vita lavorativa in modo positivo. Questo elemento è centrale in considerazione del fatto che  lo stress ha un impatto importante sulla produttività, aumenta l’assenteismo e il presenteismo (situazione in cui una persona è presente sul posto di  lavoro ma non lavora in modo produttivo).

Ma cosa ci permette di gestire lo stress?  La resilienza! Essere resiliente significa essere  capace di affrontare e superare un evento traumatico o un periodo di difficoltà; sapere resistere, riprendersi e crescere in situazioni difficili. La resilienza può essere innata o accresciuta sulla base di esperienze positive. Per questo motivo,  come per la gestione del rischio, sono fondamentali sia le competenze personali, sia la cultura  aziendale, che nel caso della gestione dello stress,  dovrebbe essere indirizzata all’instaurazione di  un ambiente resiliente sul posto di lavoro. Le persone resilienti hanno fiducia e compassione per sé stesse, conducono uno stile di vita sano,  hanno una vita sociale e un senso di scopo nella  vita. Per aumentare la propria resilienza, bisogna  essere pronti a cambiare e crescere.  

Lo stesso vale per le aziende: devono essere pron te a creare un ambiente lavorativo che favorisca  la crescita della resilienza non solo nell'individuo, ma anche nella comunità lavorativa. È responsabilità di ogni azienda offrire un ambiente  che riduca i fattori stressanti e promuova la resilienza nei propri dipendenti. Questa è una responsabilità sociale essenziale.  

Articolo di Mirjam Rodella, Formazione al Centro, 01/2024, pp. 22-23